남부내륙철도, 드디어 본격적인 공사에 들어갔다는 소식을 들으셨나요? 2026년 2월 6일 기공식을 시작으로, 2031년 개통을 목표로 힘차게 나아가고 있는데요. 경남 거제부터 경북 김천까지, 우리 국토의 남쪽을 가로지르는 이 거대한 프로젝트는 단순한 철도 건설을 넘어 지역의 미래를 바꿀 중요한 국가 전략이라고 합니다. 정말 기대되는 부분인데요.
저는 이 남부내륙철도가 왜 이렇게 중요한지, 그리고 어떤 변화를 가져올지 궁금해서 자세히 살펴봤습니다. 무려 2011년에 처음 계획이 제시된 후 여러 어려움이 있었지만, 이제는 국가 운영 5개년 계획에 포함될 정도로 강력한 추진력을 얻게 되었어요.
지역 간 불균형을 해소하고, 고속철도 서비스에서 소외되었던 경상남도 서해안과 남해안 지역에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 보이는데요. 수도권과의 접근성 개선은 물론, 지역 경제 활성화와 관광 산업 육성에도 크게 기여할 것이라고 합니다.
남부내륙철도: 무엇을 연결하나요?
남부내륙철도는 경상남도 거제에서 경상북도 김천까지 이어지는 단선 고속철도입니다. 총 길이 174.6km에 약 7조 9,740억 원이라는 엄청난 사업비가 투입되는데요. 최고 시속 250km로 설계되어 기존 철도보다 훨씬 빠른 이동을 가능하게 합니다.
이 노선은 김천역에서 경부고속선과, 진주역에서 경전선과 연결되어 수도권과 경상남도 서해안 및 남해안을 환승 없이 한 번에 연결하는 점이 아주 특징적입니다. 특히 통영과 거제 사이의 견내량 해상 구간에는 국내 최초로 해저 철도 터널이 건설될 예정이라고 하니, 기술적인 측면에서도 많은 주목을 받고 있어요.
왜 남부내륙철도가 필요할까요?
참고자료를 보니 이 남부내륙철도가 추진되는 진짜 이유가 몇 가지 있더라고요. 단순히 철도를 까는 것을 넘어선 국가적인 생존 전략이라는 말에 저도 공감했습니다.
- 철도 사각지대 해소: 경남 내륙 지역은 고속도로는 있어도 고속철도 접근성이 거의 없어 수도권 이동에 큰 불편함이 있었어요. 이는 기업 유치나 관광객 유입에 한계로 작용하며 지역 소멸 위험까지 키웠다고 합니다. 남부내륙철도는 이 교통 인프라 격차를 해소하는 가장 기본적인 이유입니다.
- 국가 균형발전: 그동안 대한민국의 철도망은 서울-부산, 서울-광주 축에 집중되어 있었죠. 남부내륙철도는 수도권 중심의 구조를 벗어나 경북-경남 내륙-남해안을 잇는 새로운 국가 성장축을 형성하려는 정책적 판단이 담겨 있습니다.
- 남해안 관광 활성화: 진주, 통영, 거제 등 남해안은 아름다운 관광 자원이 풍부하지만 낮은 접근성 때문에 잠재력을 충분히 발휘하지 못했습니다. 철도가 개통되면 이곳들이 당일 여행권으로 바뀌어 관광 소비가 폭발적으로 늘어날 것으로 기대하고 있어요.
- 산업 경쟁력 유지: 거제 조선산업은 우리나라의 중요한 기간산업입니다. 기술 인력 이동이나 협력사 접근성 불편은 산업 유지에 큰 걸림돌이었죠. 남부내륙철도는 인재 유입을 돕고 기업 활동 비용을 절감하여 산업 생태계를 지키는 역할도 합니다.
- 미래형 교통 인프라: 항공은 기상, 도로 교통은 주말 정체가 심하다는 한계가 있습니다. 철도는 정시성과 대량 수송, 탄소 저감이라는 장점을 가진 미래형 교통 인프라로서 필수적인 선택이라고 할 수 있습니다.
- 지역 소멸 방지: 합천, 고성 같은 지역은 이미 인구 감소와 고령화 위험에 직면해 있습니다. 철도 개통은 정주 여건을 개선하고 청년 인구 유입, 의료 및 교육 접근성 향상에 기여해 “사람이 살 수 있는 지역”으로 유지하는 중요한 수단이 될 것입니다.
남부내륙철도의 주요 역과 특징
남부내륙철도는 총 7개 역을 연결하는데요. 각 역마다 지역의 특성을 살려 다양한 역할을 수행하게 될 것으로 보입니다. 저도 여행 계획을 세울 때 참고해야겠습니다.
- 김천역: 경부고속선 환승역으로 서울, 대전, 부산 등 전국 주요 도시로의 이동이 아주 편리해집니다. 경북의 물류 및 인력 이동의 거점이 될 것 같아요.
- 성주역: 경상북도 성주군의 농업 및 물류 중심지와 연계를 강화합니다. 고속철도 개통으로 농산물 유통과 관광객 유입이 동시에 늘어날 것으로 기대됩니다.
- 합천역: 합천댐, 가야산 등 풍부한 관광자원과 연계하여 관광객 유치에 중요한 역할을 할 것입니다. 수도권 접근성 향상이 관광객 증가로 이어지겠죠.
- 진주역: 경전선 환승역으로 마산, 부산, 광주 등지로 이동이 편리해집니다. 경남 서부의 산업 및 관광 중심지로서 지역 일자리 창출에 기여할 것입니다.
- 고성역: 고성항 및 해양 관광과 연계하여 남해안 관광 벨트의 한 축을 형성합니다. 해양 레저와 관광객 유입이 더욱 활발해질 것 같습니다.
- 통영역: 통영대교 및 여객선 터미널과 연계하여 남해안 관광의 핵심 거점 역할을 합니다. ‘동양의 나폴리’ 통영에 더 많은 분들이 찾아오실 것 같아요.
- 거제역: 거제 조선소와 해양 관광을 연계한 산업 및 관광 허브로 발전할 것으로 보입니다. 국내 최대 조선소의 인력 및 물류 이동에 큰 도움이 되겠네요.
획기적으로 줄어드는 이동 시간
남부내륙철도가 개통되면 서울에서 거제까지의 이동 시간이 정말 획기적으로 단축됩니다. 현재는 자가용으로 4시간 30분 이상 걸리는데요.
개통 후에는 서울역에서 거제까지 KTX로 2시간 41분, 수서역에서 SRT로 2시간 34분, 광명역에서 KTX로 2시간 21분이면 도착할 수 있다고 해요. 거의 절반 가까이 줄어드는 시간이라, 개인적으로 주말 여행을 계획할 때 정말 큰 영향을 미칠 것 같아요.
고속열차(KTX 및 SRT)는 하루 평균 25회 운행될 예정이며, 각 역에 총 25개의 정류장이 마련되어 지역 주민과 관광객의 접근성을 크게 높일 것으로 기대하고 있습니다.
남부내륙철도가 가져올 미래
남부내륙철도는 경상남도와 경상북도의 서부 및 남해안 지역에 교통, 경제, 관광 등 다방면으로 큰 변화를 가져올 것으로 전망됩니다. 특히 통영, 거제, 고성 등 해양 관광과 조선업의 중심지들은 수도권 접근성 향상으로 관광객 유입과 산업 활성화라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 거예요.
지역 균형발전 효과도 빼놓을 수 없죠. 철도 인프라가 부족했던 합천, 고성, 통영 등은 기업 유치와 인구 유입의 기반을 마련하고, 수도권 및 동남권으로의 편중을 완화하여 국가 균형발전 축을 강화하는 데 기여할 것입니다.
관광 산업의 폭발적인 성장은 물론, 거제 조선산업과 진주 항공·기계 산업의 물류 이동 시간 단축으로 기업 운영비 절감 및 신규 투자 유인 효과도 기대됩니다. 역세권 개발과 중소도시의 주거 선호도 상승 등 부동산 및 도시 구조의 변화도 예상되는데요. 남부내륙철도는 단순한 철도 개선을 넘어, 지역의 운명을 바꾸는 국가 전략 프로젝트가 분명합니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1: 남부내륙철도는 언제 개통되나요?
A1: 2026년 2월 6일 기공식을 시작으로 본격적인 공사에 들어갔으며, 2031년 개통을 목표로 추진되고 있습니다.
Q2: 남부내륙철도가 지나가는 주요 역은 어디인가요?
A2: 경북 김천역을 시작으로 성주역, 합천역, 진주역, 고성역, 통영역을 거쳐 경남 거제역까지 총 7개 역을 연결합니다.
Q3: 남부내륙철도 개통으로 어떤 기대 효과가 있나요?
A3: 고속철도 소외지역의 교통 불편 해소, 수도권 및 남해안 간 접근성 향상, 남해안 관광 활성화, 지역 산업 경쟁력 강화, 인구 유입 및 국가 균형발전 등 다양한 경제적, 사회적 효과가 기대됩니다.
