벤조디아제핀 부작용, 효능 뒤에 숨겨진 치매 위험과 진실
잠 못 이루는 밤이 계속되거나 극심한 불안이 찾아올 때,
우리는 종종 약물의 힘을 빌리게 됩니다.
마음의 평화를 빠르게 되찾아주는 효과 덕분에 많은 분이 처방받으시는데요.
하지만 그 강력한 효과 이면에 숨겨진 벤조디아제핀 부작용에 대해
얼마나 깊이 알고 계신가요?
단순히 다음 날 조금 멍한 정도가 아니라,
우리의 뇌와 기억력에 장기적인 영향을 줄 수 있다는 사실을 꼭 기억해야 합니다.
벤조디아제핀 부작용, 왜 나타나는 걸까?
이 약물은 뇌의 억제성 신경전달물질인 GABA의 작용을 강화합니다.
쉽게 말해, 과도하게 흥분된 신경 스위치를 강제로 내리는 원리인데요.
그래서 디아제팜이나 알프라졸람 같은 약을 먹으면
순식간에 마음이 차분해지고 근육이 이완되는 것을 느낄 수 있습니다.
급성 불안이나 공황 발작이 왔을 때는 정말 구름 위를 걷는 듯한
편안함을 주기도 하니까요.
하지만
문제는 이 ‘억제’ 작용이 필요 이상으로 길어질 때 발생합니다.
낮 동안 머리가 멍해지거나 방금 들은 이야기가 기억나지 않는
이른바 ‘브레인 포그’ 현상이 대표적인데요.
운전이나 기계 조작처럼 정교한 집중력이 필요한 순간에
나도 모르게 반응 속도가 느려진다면 큰 사고로 이어질 수도 있습니다.
저도 주변에서 약 기운이 남아 오전 내내 몽롱해하는 경우를 종종 보았습니다.
장기 복용 시 벤조디아제핀 부작용과 치매 위험성
가장 우려되는 부분은 역시 뇌 건강과의 연관성입니다.
최근 연구들은 단순한 건망증을 넘어 치매 위험까지 경고하고 있는데요.
실제로 2025년 NeuroSci에 발표된 연구 결과를 살펴보면
상당히 충격적인 수치를 확인할 수 있습니다.
이 약물을 1년 이상 장기 복용한 경우,
알츠하이머병 발병 위험이 무려 1.54배나 증가한다는 분석이 있었습니다.
왜 이런 결과가 나오는 걸까요?
약물이 뇌의 신호 전달을 지속적으로 억제하다 보니,
신경 가소성이 떨어지고 뇌가 스스로 회복할 기회를 놓치기 때문입니다.
약으로 억지로 잠든 수면은 자연적인 깊은 잠과는 구조가 다릅니다.
뇌가 노폐물을 씻어내고 개운해져야 할 시간에,
제대로 된 정화 작용이 일어나지 않으니 장기적으로 부담이 쌓이는 것이죠.
약과 술이 만나면 억제 효과가 ‘1+1’이 아니라 폭발적으로 증폭됩니다.
호흡 곤란이나 의식 저하 같은 응급 상황이 발생할 수 있으니,
약물 복용 중에는 술잔을 절대 기울이지 마세요.
안전하게 중단하려면? 테이퍼링의 중요성
그렇다면 부작용이 무서워서 당장 약을 끊어야 할까요?
절대로 갑자기 중단해서는 안 됩니다.
우리 뇌가 이미 약물에 적응해버린 상태에서 갑자기 공급을 끊으면,
오히려 불안이 더 심해지고 불면증이 악화되는 반동 현상이 오기 때문입니다.
그래서
전문가들은 ‘테이퍼링(Tapering)’ 방식을 권장합니다.
서서히 용량을 줄여가며 뇌가 적응할 시간을 주는 것인데요.
예를 들어 하루에 0.5mg을 드셨다면,
의료진과 상의하여 몇 주에 걸쳐 아주 조금씩 양을 줄여나가는 식입니다.
이 과정이 지루하고 힘들 수 있지만,
벤조디아제핀 부작용 없이 약을 끊어내는 가장 확실한 길입니다.
약은 급한 불을 끄는 소방수 역할을 할 뿐,
집을 다시 짓는 것은 결국 우리의 생활 습관과 마음 챙김이라는 점을
잊지 않으셨으면 좋겠습니다.
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자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 벤조디아제핀 부작용으로 기억력이 진짜 나빠지나요?
네, 일시적인 기억력 저하인 ‘브레인 포그’는 흔한 증상입니다. 특히 노년층의 경우 장기 복용 시 인지 기능 저하가 뚜렷하게 관찰되기도 하는데요. 약을 중단하면 대부분 회복되지만, 장기간 의존할 경우 치매 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과도 있으니 주의가 필요합니다.
Q. 약을 먹어도 잠이 안 오는데 더 먹어도 될까요?
임의로 용량을 늘리는 것은 매우 위험합니다. 내성이 생겨 약효가 떨어진 것일 수 있는데, 이때 양을 늘리면 의존성만 더 심해지고 벤조디아제핀 부작용 위험도 커집니다. 반드시 처방해준 의사 선생님과 상의하여 약물을 변경하거나 다른 치료법을 병행해야 합니다.
Q. 커피랑 같이 먹어도 되나요?
카페인은 중추신경을 흥분시키는 각성제입니다. 신경을 안정시키는 벤조디아제핀과는 정반대 작용을 하죠. 약의 효과를 떨어뜨려 불안감을 다시 유발할 수 있으므로, 약물 복용 기간에는 카페인 섭취를 최소화하는 것이 좋습니다.
