트럼프 대통령이 케빈 워시를 차기 연준의장 후보로 공식 지명했어요. 현재 제롬 파월 의장의 임기가 5월에 끝나는 만큼, 이제 `연준`의 통화정책을 누가 이끌지 시장의 관심이 온통 `케빈 워시`에게 쏠리고 있는데요. 트럼프는 그가 “위대한 `연준의장`이 될 것”이라며 강한 신뢰를 보여줬습니다.
오랜 시간 이어져 온 `연준의장` 찾기 오디션도 이제 사실상 마무리 단계에 접어들었다는 생각이 듭니다. `케빈 워시`는 금융 시장에 큰 영향을 미칠 인물이기에, 그의 배경과 성향을 자세히 살펴보는 것이 중요하겠어요.
`케빈 워시`는 35세라는 젊은 나이에 `연준`(Fed) 이사로 임명되며 ‘최연소’라는 타이틀을 얻었던 인물입니다. 2008년 글로벌 금융위기 당시 벤 버냉키 의장을 도와 위기 수습에 핵심적인 역할을 수행하면서 실력을 입증받았어요. 모건스탠리 임원을 거친 금융 전문가이면서, 조지 W. 부시 행정부 경제 보좌관을 지내며 정책 경험까지 두루 갖춘 준비된 인재로 평가받고 있습니다.
특히 `케빈 워시`는 월가와 워싱턴을 잇는 넓은 인맥을 자랑하는데요. 현 재무장관인 스콧 베센트와도 절친한 사이로 알려져 있으며, 월가와의 소통 능력이 탁월하다는 평가를 받습니다. `트럼프` 1기 때도 파월과 함께 `연준의장` 최종 후보에 올랐던 만큼, `트럼프` 대통령의 호감을 얻는 데 큰 역할을 했을 거예요.
뛰어난 언변과 세련된 매너는 물론, `트럼프` 대통령이 중요하게 생각하는 ‘방송 친화적(TV presence)’ 이미지를 갖췄다는 점도 강점으로 꼽힙니다. 개인적으로는 이런 대중적 이미지가 고위직에게는 생각보다 중요한 요소가 아닐까 싶어요.
과거 `케빈 워시`는 인플레이션을 경계하는 매파 성향으로 분류됐습니다. 즉, `금리` 인상이나 긴축을 선호하는 입장이었죠. 그런데 최근 몇 달 동안 그의 공개 발언을 보면, “현재 `금리`는 너무 높다”, “성장 뒷받침을 위해 더 낮은 `금리`가 필요하다”며 입장을 바꾸는 모습을 보였습니다.
`트럼프` 대통령이 줄곧 주장해온 “금리는 1% 수준까지 낮아야 한다”는 주장에 대해 직접적인 수치를 언급하지는 않았지만, 방향성에서는 `트럼프`의 `저금리` 및 완화 기조에 사실상 동의하고 있다는 평가가 나옵니다.
`케빈 워시`는 `연준`의 조직 비대화와 의사결정 불투명성을 강하게 비판해온 인물이기도 해요. 그는 “연준이 스스로 너무 강력한 권력을 쥐고 있다”, “정치와 완전히 동떨어진 ‘성역’이 되어서는 안 된다”고 주장하며, `연준`의 대차대조표 축소, 역할 재정의, 커뮤니케이션 방식 개혁을 강조했습니다. 이런 발언들을 보면 `연준`의 변화를 강력히 추진할 인물이라는 생각이 드네요.
이 때문에 시장에서는 `연준 독립성`이 약화되고 백악관과의 정치적 연계가 강화될 수 있다는 우려와 함께, 책임성 및 투명성이 높아질 수 있다는 기대가 동시에 나오고 있습니다.
`케빈 워시`가 `연준의장`으로 취임하려면 미국 상원 인준 청문회와 표결을 통과해야 합니다. 파월 체제에 비판적이었던 만큼, 민주당 의원들과 일부 공화당 내 강경파로부터 “`연준 독립성` 훼손”, “`트럼프` 입김 강화”와 같은 비판을 받을 가능성이 커 보여요.
만약 인준에 성공한다면, 5월 파월 임기 종료 직후 바통을 이어받아 `저금리`, `연준` 개혁, 백악관과의 조율 강화라는 세 축이 정책의 주요 키워드가 될 것으로 보입니다.
시장은 이미 `케빈 워시`를 매파에서 완화 쪽으로 선회한 인물로 인식하고 있습니다. 그래서 그의 지명이 주식, 부동산, 코인 등 위험자산에는 단기적으로 호재가 될 것이라는 반응을 보이고 있어요. 투자자 입장에서는 솔깃한 소식이죠.
`케빈 워시`의 지명은 단순히 한 인물의 등장이 아니라, 과거 `연준의장`의 역사와도 묘하게 연결됩니다. 앨런 그린스펀(1987~2006), 벤 버냉키(2006~2014), 재닛 옐런(2014~2018) 등 1987년 이후 `연준의장`은 대부분 유대인들의 차지였죠. 파월 의장이 유대인이 아닌 인물로 임명되었지만, 이제 다시 유대인 `연준의장`이 탄생할 가능성이 커진 셈입니다.
뉴욕의 월가도 사실 유대인과 관련이 깊은 지명인데요. 15세기 에스파냐 왕국이 유대인 추방령인 “알함브라 칙령”을 발표했을 때, 많은 유대인이 나라를 떠났습니다. 금, 은, 현금을 가지고 나갈 수 없게 되자, 이들은 재산을 보석으로 바꿔 떠났고, 일부는 벨기에 앤트워프로 이동해 다이아몬드 가공 및 거래를 통해 부를 쌓기 시작했죠.
현재 앤트워프가 전 세계 다이아몬드의 80%가 거래되는 다이아몬드의 수도로 불리는 것도 이러한 역사적 배경 때문인데요. 금융과 경제에서 유대인들이 오랜 시간 중요한 역할을 해왔음을 보여주는 흥미로운 대목이라고 할 수 있습니다.
결론적으로, `트럼프` 대통령의 `케빈 워시` 차기 `연준의장` 지명은 앞으로 몇 년간 글로벌 유동성과 달러의 방향을 가를 핵심 이벤트입니다. 매파 출신이지만 `저금리`로 선회한 `케빈 워시`, 그리고 `연준` 개혁을 외치는 `트럼프`의 조합이 시장에 어떤 파장을 가져올지, 상원 인준과 첫 FOMC 행보까지 계속 지켜보면서 투자 전략도 함께 점검해야 할 때라고 생각합니다.
Q1. `케빈 워시`는 어떤 인물인가요?
A. `케빈 워시`는 35세에 최연소 `연준` 이사로 임명됐던 금융 및 정책 엘리트입니다. 모건스탠리 임원과 백악관 경제 보좌관을 거친 인물로, 현재 다시 `연준의장` 자리에 복귀를 준비하고 있습니다.
Q2. `케빈 워시`가 `연준의장`이 되면 `금리` 방향은 어떻게 될까요?
A. 과거에는 매파였지만 최근 “현재 `금리`는 너무 높다”며 인하 쪽으로 입장을 바꿨습니다. `트럼프`의 `저금리` 압박과 맞물려 완화 기조가 강화될 가능성이 큽니다.
Q3. `케빈 워시` 지명으로 `연준 독립성`은 약해질까요?
A. `케빈 워시`는 `연준` 권한 축소와 개혁을 주장해왔고, `트럼프`도 `금리` 결정 시 대통령과의 소통을 강조해왔습니다. 따라서 전통적인 의미의 ‘완전한 `연준 독립성`’은 흔들릴 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.
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